Bereits im Alter von zehn Jahren entwickelte Horst Rieger ein reges Interesse für Geschichte. Zur gleichen Zeit begann er damit, Flottenbücher abzuschreiben und zu archivieren. Eines seiner Hobbys wurde das Bauen von Schiffsmodellen aus Karton. Im Lauf der Jahre baute er sich eine umfangreiche Bibliothek zur Seefahrthistorie auf. Bestens vernetzt mit gleichgesinnten Seefahrtspezialisten und mit Seefahrtinstitutionen begann er Vorträge über Schiffe zu halten und fand mit dem Weltbildverlag einen Herausgeber für sein Sammelwerk „Chronik der Seefahrt“. Dieses erschien ab 1999 und ist mit rund 1.200 Seiten das größte allgemeine deutschsprachige Grundwerk über die Seefahrt. Riegers stetes Bestreben ist es, Seefahrtthemen allgemeinverständlich aber auch mit viel Fachwissen in einem Buch zusammenzufassen. Der gebürtige Oberfranke ist verheiratet und hat zwei Kinder.